Alrededor de ¼ de Latinoamérica esta cubierta por tierras secas incluyendo la costa Pacífica, las planicies secas de las montañas andinas, las regiones áridas que se extienden a la Patagonia y las áreas secas de Mesoamérica. La desertificación es el problema que presenta el mayor reto estas áreas, el cual resulta del uso no sostenible de los recursos naturales, llevando a una reducción de la productividad de los ecosistemas y de la agricultura, incrementando de este modo la pobreza de los habitantes. Es un deber el contribuir en la lucha contra la degradación de las tierras y de erradicar la pobreza en las áreas secas de Latinoamérica, a través del manejo sostenible de los recursos con un alcance a nivel internacional. Unificando el enfoque de agro forestería con el manejo integrado del recurso hídrico (MIRH) resulta el camino clave a seguir para lograr el desarrollo sostenible de la áreas áridas y semiáridas de Latinoamérica. A pesar de las iniciativas existentes, aun existe la necesidad de establecer vínculos positivos, que puedan fortalecer el alcance de dichas actividades, por medio de la integración de los socios en un enfoque multidisciplinario. El objetivo general de WAFLA es de coordinar la presente investigación, innovación tecnológica y el desarrollo de actividades sociales y políticas, creando sinergia para promover la adopción de MIRH y sistemas agroforestales mejorados con el fin de proponer soluciones reales para combatir la degradación de las tierras secas y reafirmar el desarrollo de las áreas rurales de Latinoamérica. El producto principal de WAFLA será la identificación de estrategias de manejo y opciones políticas para la promoción de estructuras agroforestales adaptadas a nivel regional, proveyendo de directrices para el manejo conjunto árido-agroforestal a nivel Latinoamericano, basado en un manejo participativo de módulos agroforestales, involucrando comunidades locales. Este concepto armonizará tecnología, instituciones y ambiente, proposiciones de estrategias de implementación basadas en condiciones locales; con herramientas apropiadas tecnológicas, económicas y sociales, las cuales incluirán: (1) identificación local de especies indígenas y especies adaptadas con valor industrial, (2) identificación y desarrollo de paquetes tecnológicos convenientes para la producción de cultivos con calidad, (3) desarrollo de recetas de manejo adaptables para la siembra, irrigación, mantenimiento, cosecha y procesamiento, (4) desarrollo de una red de información de mercados para productos agroforestales para fortalecer a los productores locales y comerciantes y (5) desarrollo de una estrategia de extensión y diseminación de agroforestería en áreas áridas. Las actividades propuestas serán desarrolladas durante 30 meses por un consorcio bien balanceado, permitiendo la máxima integración de conocimientos, habilidades y experiencia entre los 22 miembros que representan cada área relevante del manejo de recursos de ecosistemas áridos y semiáridos.