El diseño urbano condiciona de forma importante los niveles de calidad del aire y el confort del peaton dentro de las ciudades. La dispersión de las emisiones locales dentro de los \'cañones\' urbanos esta muy limitada debido a la dificultad de mezcla con aire limpio exterior. Así pues, la concentración de contaminantes puede aumentar significativamente.

En este sentido, la vegetación dentro de las áreas urbanas puede tener diferentes efectos en la calidad del aire y el confort del peatón. Por una parte, es conocida la mitigación de los efectos de la isla de calor urbana. Por otra, hay que considerar sus efectos en la calidad del aire actuando como sumidero de material particulado y otros gases principalemente através de deposición en la hoja, así como el efecto que conlleva en el cambio de los patrones dispersivos y la reducción de la circulación del aire y consecuentemente el aumento de la concentración de contaminantes. Por ello, la localización de la vegetación dentro de áreas urbanas es un aspecto muy importante.

Se han a analizado diferentes escenarios en relación a la influencia de la vegatación en la dispersión de las emisiones del tráfico y en la climatología local en una plaza de Bilbao. El objetivo era justificar las diferencias significativas que se pueden dar según la localización de la vegetación dentro una plaza.