Las islas de calor son un fenómeno de origen térmico que se desarrolla en las áreas urbanas causado por las diferencias de temperatura existentes entre el centro de la ciudad y la de sus alrededores. El interior de las ciudades presenta una mayor capacidad para almacenar calor (edificios, pavimentos, carreteras) que la que se tiene en el exterior (zonas residenciales con menor densidad urbana, parques con vegetación, etc.). La ocurrencia de islas de calor urbanas, sobre todo en los meses de primavera y verano tiene una serie de consecuencias como son el incremento en la demanda de energía, debido al uso de los sistemas de aire acondicionado, incremento de la contaminación atmosférica o mayores emisiones de gases de efecto invernadero. Además, la formación, ocurrencia e intensidad de las islas de calor son un fenómeno muy sensible a las modificaciones climáticas, puesto que un incremento de las temperaturas pudiera llevar a un aumento del número e intensidad de islas de calor urbana.
El valle del Guadalquivir es una de las regiones de la Península Ibérica donde se registran las mayores temperaturas tanto extremas como medias. En el tramo medio del valle se encuentra el área metropolitana de Sevilla, con más de un millón de habitantes, donde se desarrollan fenómenos atmosféricos de carácter local como la isla de calor. En este trabajo se presentan los resultados obtenidos del estudio que se está realizando para la identificación, ocurrencia y extensión de la isla de calor en el área metropolitana de Sevilla. El estudio se está desarrollando con ayuda de los registros meteorológicos de diversas estaciones ubicadas en la zona y la aplicación de sistemas de información geográfica. Los resultados obtenidos servirán para conocer las variables urbanas que más afectan a este fenómeno, como se integra el clima urbano en el sistema climático regional y realizar una serie de propuestas de mejoras del planeamiento urbano en función del clima.