El Convenio de Aarhus establece que se garantizará la participación ciudadana en la toma de decisiones medioambientales. El objetivo de este estudio fue analizar la participación pública en las Evaluaciones Ambientales (EAs) de proyectos (EIAs) y de planes y programas (EAEs) en Asturias. Se estudiaron los procedimientos de participación pública de EAs publicadas en el Boletín Oficial del Principado de Asturias en 2008 y se entrevistó a los distintos grupos implicados en el proceso de participación: técnicos de la Consejería de Medio Ambiente, consultores, ecologistas y ciudadanos que presentaron alegaciones.

El análisis de los procedimientos de participación pública de EAs publicadas en el BOPA en 2008 mostró que el 84,5% de las alegaciones y sugerencias fueron realizadas por las administraciones públicas consultadas. Esto sugiere que los procedimientos de participación pública son más útiles para coordinar a las distintas administraciones que para involucrar a la ciudadanía.

Las entrevistas mostraron que existen diferencias importantes entre los distintos grupos con respecto a la eficacia de los procedimientos actuales y a la necesidad de introducir mejoras en los mismos. Los miembros de organizaciones ecologistas y del público consideraron mayoritariamente que no existe una voluntad real por parte de la administración de permitirles tener influencia en las EAs, mientras que los técnicos de la Consejería se mostraron en general más optimistas sobre la efectividad de la participación. Los entrevistados identificaron las distintas barreras que impiden que los procesos de participación pública en las EAs cumplan plenamente con los objetivos del convenio Aarhus. Las barreras señaladas más frecuentemente fueron la desinformación de la ciudadanía sobre los procedimientos de participación, la dificultad para acceder a la documentación y la falta de asesoramiento en cuestiones técnicamente complejas.

Finalmente se proponen mejoras para hacer la participación pública en las EAs en Asturias más acorde a las expectativas de los grupos implicados y para avanzar en el cumplimiento de los objetivos del Convenio de Aarhus.