La Universidad, como organización educativa, presenta un reto en la aplicación de metodologías estructuradas que no hayan sido definidas a propósito para este tipo de organizaciones. El presente estudio evalúa la capacidad de la Huella Ecológica (HE) como indicador ambiental para las universidades, en busca de métodos para satisfacer el complejo funcionamiento de la organización y permita obtener valores específicos que proporcionan información útil para la gestión y la toma de conciencia de la comunidad universitaria y su entorno social. Con más de 46000 miembros y es una superficie de casi 71,3 ha repartidos en sus tres campus, cuenta con 33 grados, 55 másters y 29 doctorados, y es la mayor organización europea y la primera universidad que logró la verificación EMAS para su Sistema de Gestión Ambiental (SGA) en toda la organización. La Huella Ecológica (HE) es un indicador ambiental que evalúa dos principios básicos del desarrollo sostenible: el principio de sostenibilidad y el principio de equidad. En la actualidad, existen varias metodologías producto de las modificaciones de la propuesta original (Wackernagel & Rees, 1996). Entre ellas, destaca la metodología de la HE Corporativa (Doménech, 2007).
¿Por qué calcular la HE? La Universidad es responsable de la formación de la mayoría de las personas que, en un futuro próximo, serán las responsables de tomar decisiones que conciernen al medio ambiental. La formación de estas personas no debe restringirse solo al concepto de medio ambiente y sostenibilidad, sino ir más allá, educando con el ejemplo. Una universidad que evalúa su impacto ambiental y gestiona de forma responsable sus actividades, es una universidad que se compromete y cree en la sostenibilidad.
En consecuencia, se establecen los objetivos de este estudio como: a) Analizar el estado del arte de la implantación de la HE en Universidades. b) Realizar un seguimiento de la HE de la UPV entre 2006 y 2009. c) Evaluar la capacidad de la HE como indicador de sostenibilidad en Universidades. d) Evaluar la capacidad de cálculo del Método de las Cuentas Contables para medir la HE de la Universidad. e) Analizar y estudiar el vínculo entre EMAS y HE.
Para 2009, la UPV resultó tener una HE de 13200 ha, 0,42 ha por estudiante equivalente. Es decir, se requiere casi una hectárea de bosques por cada dos alumnos a tiempo completo y una hectárea productiva genera las necesidades de 22 estudiantes de la UPV.
