Durante las últimas décadas ha ido creciendo la conciencia social de que el ruido es algo más que una molestia. Los ciudadanos y por consiguiente, las administraciones públicas conciben ya los ruidos generados por las infraestructuras de transporte como un problema serio. El ruido ha pasado a ser un agente contaminante de primer orden y afecta diariamente a millones de personas. El ruido del tráfico o la cercanía a una vía de tren pueden condicionar seriamente la calidad de vida de las personas que viven o trabajan cerca. Por todo esto, las pantallas o barreras acústicas instaladas en las proximidades de las vías de circulación con elevados niveles de ruido, constituyen el medio más eficaz y extendido para la disminución de las afecciones que el ruido intrínseco a estas fuentes producen en su entorno.

El hormigón es un elemento tradicionalmente presente en todas las obras civiles y es el material más utilizado en la fabricación de barreras antirruido ya que sus características físicas garantizan una buena defensa frente al ruido a la vez que una más que aceptable durabilidad y resistencia, por lo que se lleva utilizando con éxito en Europa los últimos 60 años.

Muchos materiales utilizados como aislantes acústicos presentan intervalos de máxima eficacia entremezclados con otros en los que la misma disminuye hasta casi anularse. En este estudio se profundiza en el análisis del comportamiento del hormigón frente al ruido en función de las frecuencias predominantes del sonido emitido.

En la UAX, se han modelizado pantallas de hormigón mediante maquetas a escala de distintos espesores y se han ensayado en el interior de una caja anecoica frente a una fuente sonora puntual de frecuencia variable. De esta manera se ha comparado experimentalmente el funcionamiento del hormigón frente a distintos ruidos.

Actualmente la elección de la tipología de pantalla acústica se hace en muchos casos atendiendo a criterios estéticos, económicos o de durabilidad. El conocimiento de los gaps acústicos del hormigón puede conducir a la industria al diseño de pantallas de hormigón en función de la tipología de ruido que se quiera atenuar y a la sustitución del hormigón por otro material si su eficacia frente al ruido no es la adecuada