Las islas volcánicas suelen sufrir una escasez de recursos hídricos superficiales debido a la alta permeabilidad de los materiales volcánicos. En La Gomera (Islas Canarias) las aguas subterráneas son la principal fuente de recursos hídricos, el 70% del total disponible en la isla, a pesar de que sus materiales son más antiguos que los de otras islas del Archipiélago y por lo tanto, menos permeables. El clima de las Canarias occidentales se encuentra principalmente dominado por los vientos alisios que soplan en dirección noreste en la baja troposfera. Debido a una inversión térmica situada entre los 1.000 y los 1.500 metros de altitud generan abundante nubosidad en la vertiente de barlovento con limitado desarrollo vertical, el 'mar de nubes'. Este trabajo es el primero que tiene en cuenta la aportación de la precipitación horizontal que genera el mar de nubes en contacto con la vegetación en el balance hídrico de la isla. En la actualidad, en La Gomera se encuentra vigente el Plan Hidrológico Insular de La Gomera basado en documentos técnicos previos sobre recursos y planificación hídrica: el Proyecto Canarias SPA 15, el Estudio Hidrogeológico General de la Isla de La Gomera, la Actualización del Inventario de Nacientes de la Isla de La Gomera y el Avance del Plan Hidrológico de la Isla de La Gomera. La variación en las cifras de los balances hídricos medios anuales que calculan estos estudios plantea la necesidad de un balance hídrico que aporte valores lo más precisos posibles sobre las variables hidrológicas insulares así como una metodología fiable ya que cada uno de dichos estudios utiliza una metodología diferente para el cálculo del balance hídrico de la isla.

Para ello se ha calculado la recarga de la isla de La Gomera mediante dos balances hídricos de forma que se maximice la cantidad de agua evapotranspirada en uno y recargada en otro. Todo ello, a partir de la integración en un Sistema de Información Geográfica de los datos de precipitación y temperatura media mensual de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) para una serie temporal de 29 años (1980/81-2008/09). Los resultados obtenidos indican un valor mínimo de recarga de 14 hm3 anuales para la serie temporal utilizada y un máximo de 43 hm3 anuales, inferior al valor calculado por el Plan Hidrológico Insular de La Gomera. Este rango de valores permita conocer un escenario de mínimos y otro de máximos a los gestores del agua en la isla de forma que la extracción de la misma se haga de la forma más sostenible posible.