El presente trabajo aborda, dentro del ámbito de estudio de la cohesión social, el proceso de formación y consolidación de la segregación económica de la población en las áreas metropolitanas. Con este objetivo se ha realizado un análisis de la evolución del precio de la vivienda en el área metropolitana de Madrid desde los últimos años de los cincuenta hasta finales de los sesenta, periodo donde se produjo un crecimiento del parque residencial madrileño sin precedentes que todavía hoy tiene una importante presencia en el conjunto de la edificación madrileña. A partir de los anterior y estudiando el actual mapa de distribución de rentas, reflejo de un complejo espacio social, queda claro que el sector inmobiliario tuvo una influencia decisiva en la formación y consolidación del actual mapa social si bien esta influencia es mucho más clara en la periferia que en las áreas centrales de la ciudad.

Por otro lado, utilizando el conjunto de ingredientes formado por la valoración de los tejidos históricos, la ubicación de la vivienda social, el papel del planeamiento, el valor asociado a la centralidad, las estrategias comerciales del sector y los límites físicos, se puede construir de forma bastante fiel la imagen del espacio social del área metropolitana de Madrid que tenía el sector inmobiliario en los años sesenta, es decir, se puede entender el origen de la forma en que se desplegó por el territorio y sus consecuencias.