Las actividades humanas liberan gran cantidad de compuestos en la atmósfera, entre otros, numerosos metales pesados. Las propiedades químicas de estos metales, su potencial cancerígeno, y el hecho que se presenten asociados al material particulado fino (que incrementan su tiempo de residencia en la atmósfera, y facilitan su diseminación), pueden convertir a los metales pesados en un serio problema de salud pública y ambiental.
La bioacumulación de metales pesados es probablemente la medida que mejor refleja el grado de exposición de los seres vivos a estos tóxicos presentes en la atmósfera y puede indicar el grado de inmisión de estas sustancias en la atmósfera en un entorno concreto. Estudios anteriores evidencian que el arbusto Nerium oleander es un buen bioindicador para la contaminación por metales pesados. Este trabajo pretende evaluar el uso de Nerium oleander como indicador de la polución atmosférica debida a metales pesados en la ciudad de Zaragoza, desarrollando un método de muestreo y análisis adecuado. Se recogieron hojas de Nerium oleander en diferentes puntos de la ciudad de Zaragoza, escogidos por presentar diferencias en su exposición a la contaminación atmosférica.
Se analizaron las concentraciones de Al, P, Zn, Cu, Fe, Pb, As, Co, Cd, Cr, Mn y
Ni en mediante ICP-MS. Las hojas provenientes de zonas con elevada densidad de tráfico rodado, presentaron una mayor concentración de metales. Además se han utilizado técnicas de microscopía electrónica y de EDAX, para detectar la presencia de metales pesados en las partículas depositadas en la superficie de las hojas.
