En esta ponencia se comenta muy brevemente el estado actual de conocimientos sobre la biodiversidad marina, las principales lagunas en este campo, las investigaciones que se están llevando a cabo y las expectativas de futuro. Por otro lado, se llama la atención sobre las diferentes amenazas que sufre la biodiversidad marina a nivel local y global.

La crisis de la biodiversidad afecta en menor medida al medio marino que al terrestre (la tasa de extinción de especies es mucho menor, debido al gran tamaño de las poblaciones de las especies marinas, a su mayor capacidad de dispersión y a la ausencia de barreras en este medio, lo que conduce a que sus áreas de distribución sean, por lo general, muy amplias), pero ello no significa que las agresiones que sufre el medio marino no se dejen notar. Es muy patente la progresiva degradación de nuestras costas y de la calidad de las aguas que las bañan, al tiempo que se agotan los recursos pesqueros. Aunque las agresiones que sufre el mar no se traduzcan en la extinción de especies al mismo ritmo que en el medio terrestre o en las aguas dulces, sí ocasionan importantes deterioros y desequilibrios en las comunidades marinas. Aparte de los daños ocasionados directamente por el hombre sobre hábitats o especies, son cada vez más frecuentes algunos eventos de causas desconocidas que reflejan la situación de deterioro o fragilidad que presentan los ecosistemas marinos en muchas zonas.

Por último se detallan algunos principios por los que la conservación de la biodiversidad es imprescindible.