La biomasa constituye una de las fuentes de energía de mayor interés en el tránsito a un modelo energético sostenible, tanto por su condición de recurso renovable como de reductor de las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI). En España, a diferencia de otros países europeos, la biomasa no ha sido tradicionalmente utilizada del mismo modo que el resto de energías renovables. La tendencia en el consumo internacional de recursos de origen fósil, el incremento de precios de las materias primeras y la aparición de una legislación favorable, en concreto, al fomento de la energía generada a partir de biomasa, promueven su aprovechamiento para la obtención de energía.

El aprovechamiento energético de los residuos de biomasa se ha incrementado a lo largo de los últimos años en España y Asturias. El principal motivo de este aumento es la necesidad de cumplir los objetivos energéticos especificados en el Plan Nacional de Energías Renovables 2005-2010 y relacionados con las limitaciones sobre la emisión de GEI que se derivan del Protocolo de Kioto.

En este trabajo se determina, en primer lugar, el potencial de aprovechamiento con fines energéticos de los residuos procedentes de talas y de las actividades de limpieza y gestión forestal de los bosques del Principado de Asturias. También se cuantifica el efecto sumidero de CO2 de las principales especies arbóreas de la región. Los objetivos alcanzados en este trabajo son los siguientes:

- Evaluación de la biomasa residual producida en las actividades de limpieza y gestión forestal. Determinación de la biomasa, bioenergía y efecto sumidero de las principales especies de explotación forestal.

- Identificación y análisis de los principales factores que afectan a la biomasa residual y al efecto sumidero de CO2. Elaboración del mapa de caracterización y cuantificación de los residuos forestales de Asturias.