Son hechos constatados que la producción de residuos urbanos sigue en aumento y que la alternativa de gestión más adecuada, desde el punto de vista económico y medioambiental, es transformar los residuos en recursos, mediante el reciclado y la reutilización de las fracciones que lo componen. La Comisión Europea (CE) establece en el Sexto Programa de acción en materia de medio ambiente (Medio Ambiente 2010: 'El futuro está nuestras manos' como objetivos preferentes los siguientes:
1- Alcanzar una importante reducción global de los volúmenes de residuos generados.
2- Disminuir la peligrosidad de los residuos.
3- Reintroducir los residuos en el ciclo económico, preferentemente mediante el reciclado o incorporándose al medio ambiente de forma útil e inocua.
4- Disminuir la cantidad de residuos destinados a la eliminación y garantizar que ésta se produce de forma segura.
5- Tratar los residuos lo más cerca posible del lugar en que se generan (Principio de Proximidad).
Los lixiviados estudiados en este trabajo presentan gran cantidad de sustancias tóxicas así como otras que pueden resultar útiles para la agricultura como la materia orgánica (humus), el nitrógeno, el potasio, el fósforo, etc. La valorización de este subproducto resulta interesante para:
- la reducción en la generación de este tipo de residuo,
- la recuperación y aprovechamiento de los recursos contenidos en él,
- la reducción de su toxicidad,
- la depuración de una corriente de agua residual, etc.
Es evidente que el aumento de la población requiere un incremento en la producción de alimentos y, para ello es necesario que la superficie de cultivo esté disponible bajo condiciones físicas, químicas y biológicas óptimas. Debido a esto, la demanda de productos fertilizantes ha crecido en las últimas décadas y su consumo es cada vez más habitual. La práctica intensiva de cultivos, sin respetar los ciclos de los nutrientes ni de regeneración de humus, ha hecho habitual la aplicación de correctores (enmiendas) de la estructura del suelo.
Según la Encuesta sobre Superficies y Cultivos en España, en su ejercicio del 2009, los barbechos (técnica de recuperación de la tierra) han tenido un importante crecimiento respecto al ejercicio anterior. Debido a esto, muchas superficies no han estado disponibles para cultivar. Este hecho, junto a los precios de los imputs agrícolas, ha derivado en un ligero descenso en la superficie cultivada en España.
